食管癌是世界常见的恶性肿瘤之一,根据病理类型的不同,食管癌分为食管鳞癌和腺癌.前者主要出现于发展中国家,发病与吸烟、饮酒、环境和基因因素有关.后者主要发生于发达国家,其发病与胃食管反流及Barrett食管有关.中国是食管癌发病率和死亡率最高的国家.每年全世界新增加的30万食管癌患者中,约有一半发生在中国,且多为食管鳞癌,发病原因目前仍不清楚.食管鳞癌对人类健康构成了巨大的威胁,其发生、发展过程中通常不表现症状,而病人就诊时往往已处于晚期,预后极差,手术切除的治愈率只有10％ ～ 20％,而术前或术后放疗只能协助控制局部症状,不能提高生存率,这种状况近30年来一直没有发生改变.而早期食管癌内镜或手术治疗后五年生存率接近90％,所以提高早期食管癌诊断率并进行早期干预是一项非常有意义的工作.