1995年以来国际上出现了一个新词汇,即"新发感染性疾病"(emerging infectious diseases,EID),意指在过去20年中发病率增加的感染性疾病,或在不久的将来可能出现的新感染性疾病.文献中也有新发(EID)和再发感染性疾病(re-emerging infectious diseases,REID)的称谓,但多数人仍使用EID.所谓REID是指已基本得到控制复又重新流行肆虐的古老传染病,如结核病、脊髓灰质炎、西尼罗病毒病和除获得性免疫缺陷综合征(AIDS)以外的性传播性疾病(STD)等.有关EID的问题尤其引起广泛性关注.近30年来发现的由细菌、病毒和寄生虫引起的新发感染病多达40余种,其中病毒感染所致疾病21种、细菌感染所致疾病9种、其余为寄生虫、螺旋体和立克次体感染者,如AIDS、军团病、莱姆病、埃博拉出血热、尼巴病毒脑炎和疯牛病等.目前,国内有学者主张把infectious diseases译为感染(性疾)病,而非传染病,这一点在神经系统的病毒病中可能更为贴切,因为许多与病毒感染相关的神经系统疾病并非缘于病毒的接触性传染.